فرض إنديانا بيسرز التعادل مجدداً على ميامي هيت حامل اللقب بالفوز عليه 99-92 في نهائي المنطقة الشرقية، وذلك ضمن "بلاي أوف" دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وكان ميامي حسم المواجهة الأولى بين الفريقين 103-102 على أرضه لكنه عاد وسقط في الثانية بين جماهيره أيضاً 93-97 بعد أن خسر نجمه ليبرون جيمس الكرة مرتين في الثواني الحاسمة من اللقاء، قبل أن يعوض في المباراة الثالثة على ملعب إنديانا بفوزه بنتيجة كبيرة 114-96.
لكن إنديانا، الحالم بالتأهل إلى نهائي الدوري للمرة الثانية في تاريخه بعد عام 2000 حين خسر أمام لوس انجليس ليكرز 2-4، أكد مجدداً أنه لن يكون لقمة سائغة أمام حامل اللقب ونجح في فرض التعادل 2-2 بفوزه في المباراة الرابعة التي اقيمت بين جماهيره على ملعب "بانكرز لايف فيلدهاوس" أمام 18165 متفرجاً.
وبدا ميامي في طريقه لتحقيق فوزه الرابع والعشرين من أصل المباريات الـ25 الاخيرة التي خاضها بعيداً عن ملعبه "اميركن إيرلاينز ارينا" بعدما نجح في تعويض تخلفه 72-81 في بداية الربع الأخير والتقدم 86-83 بعد تسجيله 14 نقطة متتالية مقابل نقطتين فقط لفريق المدرب فرانك فوغل.
لكن بيسرز بدا عازماً على مقارعة ليبرون جيمس ورفاقه واسقاطهم للمرة الثانية حيث ادرك التعادل 86-86 من سلة ثلاثية لبول جورج، قبل أن يضرب بقوة بتسجيله 16 نقطة مقابل 6 فقط للضيوف، ما مهد الطريق أمامه للخروج فائزاً من مباراة "قاسية" كانت الاحتكاكات والاخطاء الشخصية عنوانها الأساسي إضافة إلى الدفاع الصلب الذي تميز به صاحب الأرض ما سمح له بإحباط جيمس الذي نجح في 8 من أصل 18 محاولة ولم يكمل المباراة في ثوانيها الـ56 الاخيرة بعد ارتكابه 6 أخطاء شخصية.
وتميز إنديانا في هذه المباراة بأنه كان جاهزا للرد على ضيفه في كل مرة ابتعد فيها الأخير عنه بالنتيجة، وهذا ما حصل في بداية الربع الثالث عندما سجل حامل اللقب 9 نقاط متتالية دون رد من مضيفه ليتقدم 60-54، لكن رجال فوغل ردوا بسرعة بتسجيلهم 10 نقاط متتالية دون رد من جيمس ورفاقه لكي يستعيدوا التقدم مجدداً.
وأظهر بيسرز، خلافاً للمباراة الثالثة التي سمح فيها لميامي في تحطيم رقمه الشخصي من حيث عدد النقاط في شوط واحد خلال مباراة في البلاي أوف (سجل 70 نقطة في الشوط الأول) فيما تلقى رجال فوغل أكبر هزيمة لهم على أرضهم في الدوري هذا الموسم والهزيمة الأولى بين جماهيرهم في البلاي أوف (مقابل 7 انتصارات)، عزيمة مميزة في هذه المواجهة وتجسدت في آخر ثانيتين من الربع الثالث عندما ارتكب جيمس خطأ هجومياً، فعادت الكرة إلى اصحاب الأرض الذين ورغم تقدمهم 74-70 طلبوا وقتاً مستقطعاً ومن ثم نجحوا بعده في توسيع الفارق إلى 7 نقاط بعد سلة ثلاثية من لانس ستيفنسون.
وتأثر ميامي بإصابة دواين وايد الذي بدا متألماً في الشوط الأول من اللقاء، كما حال لاعب الارتكاز كريس بوش الذي أصيب في ركبته اليمنى خلال الشوط الأول وكاحله الأيسر في الثاني.
وعانى "الثلاثي الكبير" جيمس ووايد وبوش بشكل واضح إذ نجحوا مجتمعين في 14 تسديدة فقط من أصل 39 محاولة، وذلك في مقابل تألق روي هيبرت وستيفنسون في الجهة المقابلة حيث نجح الأول في 10 محاولات من أصل 16 والثاني في 9 من اصل 15.
وكان هيبرت أفضل لاعبي إنديانا بتسجيله 23 نقطة مع 12 متابعة، وأضاف ستيفنسون 20 نقطة مع 5 متابعات وجورج هيل 19 نقطة مع 5 متابعات و6 تمريرات حاسمة ودايفيد وست 14 نقطة مع 12 متابعة وبول جورج 12 نقطة مع 8 متابعات و3 تمريرات حاسمة.
أما من جهة ميامي الذي يستضيف المباراة الخامسة غداً الخميس قبل أن تعود السلسلة إلى إنديانا السبت المقبل على أن تكون المباراة السابعة (اذا دعت الحاجة) الاثنين في "أميركن إيرلاينز ارينا"، فكان جيمس الأفضل بتسجيله 24 نقطة مع 6 متابعات و5 تمريرات حاسمة وأضاف ماريو تشالمرز 20 نقطة ووايد 16 مع 6 تمريرات حاسمة وراي الن 11 مع 7 متابعات.